О первых вспышках заболевания в Китае было сообщено 31 марта текущего года. На сегодняшний день на территории Китая подтвержден 91 случай заражения людей гриппом штамма H7N9, 32 из них зарегистрированы в Шанхае, 22 — в провинции Цзянсу, 30 — в провинции Чжэцзян, по три — в провинциях Аньхой и Хэнань, и один в Пекине. 17 заболевших скончались. Отмечены три случая заболевания членов семей, что может свидетельствовать о том, что вирус приобрел способность передаваться от человека к человеку.

Молекулярный анализ вируса гриппа А штамма H7N9 выделенного при первых случаях заражения человека в Китае, показал, что вирус имеет структуру, характерную для вируса, вызывающего заболевание у птицы. Вместе с тем, при анализе выявлены признаки адаптации вируса к развитию в организме млекопитающих. Это включает в себя способность связываться с рецепторами клеток организма млекопитающих и рост при температурах, характерных для температуры тела млекопитающих, которая ниже, чем температура тела птиц. Более того, выделен маркер адаптации вируса к человеческому организму, PB2 E627K.

Отмечаются существенные особенности во временной динамике характера вызываемых вирусом Н7 заболеваний. Ровно 10 лет тому назад вспышка заболевания, вызванного структурно близким к вирусу H7N9 вирусом H7N7 охватила 255 ферм в Нидерландах, что привело к потерям 30 миллионов голов птицы. Легкой формой гриппа переболело 453 человека, работавших на птицеводческих предприятиях.

Основным симптомом заболевания у человека при нынешней вспышке в Китае является тяжело протекающая пневмония. Лабораторные испытания показали, что вирус H7N9 чувствителен к ингибиторам нейраминидазы, таким как осельтамивир и занамивир. Профилактическая вакцина для вируса H7N9 не разработана. В то же время, заражение птицы (кур, гусей, уток и голубей) вирусом H7N9 проходит или бессимптомно, или в легкой форме.

На территории России вирус H7N9 не выявлялся, Россельхознадзор проводит активный мониторинг ситуации.